今回は、少し変わり種。Trader Joe’s Reserva Zinfandelというワインをご紹介します。先日、友人たちとワイワイと賑やかに飲んでいたら、とても好評で、３本があっという間に空いてしまったものです。
Trader Joe’s (トレーダー・ジョーズ）は、南カリフォルニアを中心に、全米に約300店舗を展開する高級スーパーです。オーガニックフードを中心にした品揃えで、おしゃれなイメージ。日本のショッピングサイトでも、セレブが利用するスーパーとして紹介されています。
高級スーパーといっても、必ずしも値段は高くありません。どちらかというと、良いものを安く売っている感じ。売り場の雰囲気や品揃えがユニーク、店員ももの凄くフレンドリーで、カリフォルニアらしい楽しい雰囲気を持つスーパーです。多くの熱狂的なファンを持っていて、多くの調査で全米で最も人気のあるスーパーに選ばれています。
トートバッグが有名で、日本でも通信販売されています。
さて、このスーパー、売り場の大きな部分がワイン売り場に割かれています。世界中からTrader Joe’sが買い付けた面白いワインが並んでいます。また、Trader Joe’sオリジナルブランドのワインもたくさん並んでいます。
これらのオリジナルブランドワインは、Trader Joe’sのお店でしか買えないので、わざわざ、東海岸から南カリフォルニアに買いに来る人もいるそうです。売り場の雰囲気がとても楽しくて、アメリカらしい愉快なワインです。
なかでも有名なのは、Charles Shawというワイン。なんと価格は1.99ドルです。（現在は、少し値上げしています。）では、価格が安いからといってまずいかというとそうでもないのです。2007年に、カリフォルニアワイン品評会が、シャルドネ350種類を対象にしたコンテストで、なんとCharles Shawが金賞を獲得してしまったのです。
2002年の発売以来の売上本数が8億本を超えたそうで、世界で最も売れたワインなのではないでしょうか？
良い意味でも、悪い意味でも、Trder Joe’sのワインは注目されていて、ネット上で「これは美味しい。」とか「これはまずい。」など、多くの熱い議論が戦わされています。
Trader Joe’sブランドのワインは、最も安い「Charle’s Shaw」から、最高ランク「Grand Reserva」まで沢山のランクがあります。それぞれのランクに沢山の種類のワインがあるので、数えたことはありませんが、軽く100を超える種類のワインがあるのではないでしょうか？全て、飲んだ人は関係者以外いないのではないでしょうか？
今回、飲んだワインは、最上位の「Grand Rererva」の1つ下のランクの「Reserva」です。私も初めて飲むワインでした。
ぶどう品種は「Zinfandel」。カリフォルニア以外でがあまり栽培されていない品種で、まさにカリフォルニアのフラッグシップワインと言っても良いワインです。
このワイン様々な評価がある様ですが、私の友人たちの間では大好評でした。Zinfandelはあまりに大胆すぎて、女性にあまり受けないのですが、このワイン、沢山の女性の方々から、「美味しい！」と言って頂きました。
私も試しにテイスティング。鼻を近づけると、Zinfandelにありがちな、強烈な甘い香りが上がってこないので、びっくり。控えめで上品な香り。口に含んでも、まず最初に来るはずの強烈な果実味がなく、ここも少し上品な感じ。酸味とタンニンは予想通り、穏やか。Zinfandelらしく、果実味の主張が特徴だけど、少し控えめなので、女性も飲みやすいのでしょう。
合う料理は、やはり肉汁たっぷりのステーキでしょうか。このワイン日本では入手不可です。アメリカでも、Trader Joe’sに行かなければ、手に入りません。友人とワイワイ言いながらのパーティーにおすすめです。