シェリー酒で有名なスペイン・アンダルシア地方のへレスに行ってきました。
へレスは12世紀の王宮などが残る古い町です。
沢山のワイナリー（ボデガ）があるのですが、私が選んだのは、日本でも有名なシェリー酒「ティオ・ぺぺ」を作っているボデガ「ゴンザレス・ビアス」。
ワイナリー見学（英語ガイド）とシェリー酒テイスティング（4種類）+ 軽食で21.5ユーロでした。ツアーの待合室には、このボデガを訪問した有名人の写真が。その中には、皇太子様の写真も。
英語のツアーに参加したのは約20名。まずは20分のボデガ紹介のビデオを見ます。
ゴンザレス・ビアスは、1835年にマニュエル・ゴンザレスが始めたボデガです。後に、イギリスの代理店を運営していたロバート・ビアスが資本参加し、ゴンザレス・ビアスとなります。今では、スペイン中に沢山のボデガを運営しています。
ビデオを見た後は、へレス周辺の地図を見ながら、ゴンザレス・ビアスが周辺で運営するぶどう畑の位置や、シェリー酒を作る3つの町（へレス・デ・ラ・フロンテラ、サンルーカル・デ・バラメーダ、エル・プエルト・デ・サンタ・マリア）、シェリー酒に使われる3つのブドウ品種（パロミノ、ペドロ・ヒメネス、モスカテル）やこの辺りの土壌（アルバリサ）などを確認します。
最初に訪れたのは、260の樽が並んだスペース。それぞれの樽に、ゴンザレス・ビアズがシェーリー酒を輸出している国の国旗が付けられています。もちろん、日本の旗も。
その後、観光用ミニ列車に乗ってブランデーを作るエリアへ。
途中、高さ46メートルの世界一大きな風見鶏（ギネスにも登録されているとか。）が見えます。
ブランデーの熟成年数によって、ブランデーの色が変わる説明。
同じ場所には、ブランデーの蒸留用機器が。
天井がブドウの木で覆われた中庭を通って、多くのブランデー熟成用の樽が貯蔵されている建物へ。
ここで、シェリー酒を作る手順である「ソレラ・システム」の説明。
チェリーオークで出来た300年前の樽。チェリー・オークはもろいので、重ねられないそうです。
16,500リットル入る巨大な樽も。
このボデガの中で、最も美しい通りを通って、シェリー酒を作るエリアへ。
まず、ワインを空気に触れさせると酸化膜（フロール）が出来ること、フロールと共に熟成させるか、酒精強化によりアルコール度数を上げてフロールを無くして熟成させるかによて、フィノやオロロッソなどの異なった種類のシェリー酒が出来ることの説明。
30年以上熟成させた高級シェリー酒はVORS(Very Old Rare Sherry)と言って、このボデガでは、60ユーロで販売しているとのこと。
シェーリー酒は、様々な年代のものをブレンドして味を均一に保つので、ヴィンテージがないのですが、例外的に「アニャーダス」と言われる種類はヴィンテージがあります。最も古い1923年のアニャーダスの樽。
その後、スペイン王室の人々が飲む樽が保存されている部屋へ。ここには、日本の皇太子様がサインした樽も保管されています。
以前は、この後に、ねずみがシェリー酒を飲んで酔っ払うショーをやっていたそうです。
最後は、お楽しみのテイスティング。左から右に、辛口から甘口へと4種類が並びます。左からフィノ→オロロソ→ペールクリーム（フィノの製造過程の最後にマストから抽出した糖分を加えたもの）→クリーム（オロロソにペドロヒメネスで出来た甘口シェリー酒を25%加えたもの。）。
最後は、ギフトショップへ。全行程約2時間でした。シェリー酒を作る工程は難しくて、本で読んだだけでは分かり難かったのですが、実際の工程を説明を聞きながら回ったので、良く理解できました。
4種類のテイスティングはどれも美味しく、作り方を学んだ後では特に楽しく飲めます。すっかり飲み干しました。
あちゃー、また飲みすぎました。